Джудо възниква в средата на епохата Мейджи (1868г.-1911г.), когато Япония вече е отворена за западното влияние страна. То се заражда в граничната област на две големи култури - източната и западната. Тогава, наред с приемането на много елементи от материалната култура и ценностната система на Запада, японците започват да се завръщат към някои от   традициите си, включително и към бойните изкуства.